阿姆斯特丹市區運河遍佈於城內，猶如義大利水都威尼斯，塔乘玻璃船遊覽市區的運河風光。映入眼簾的是阿姆斯特丹獨特的建築式樣，和美麗的歐式水上人家。
阿姆斯特丹（荷蘭語：Amsterdam[ɑmstərˈdɑm] ），華人有時也稱其為荷京，是荷蘭首都及最大城市，位於該國西部省份北荷蘭省。根據2008年1月的統計數據，這座城市人口達747,290人；而該城市所處的蘭斯台德都市圈，大約有670萬人口，是歐洲第6大都市圈。
其名稱源於Amstel dam，[6] 這表明了該城市的起源：一個位於阿姆斯特爾河上的水壩，即今水壩廣場址。12世紀晚期一個小漁村建於此，而後由於貿易的迅猛發展，阿姆斯特丹在荷蘭黃金時代一躍而成為世界上最重要的港口。在那個時代，該城是金融和鑽石的中心。[7] 19和20世紀，該城擴展，許多新的街坊與近郊住宅區形成。
阿姆斯特丹是荷蘭的金融和文化首都[8]。許多荷蘭大型機構的總部都設於此，其中包括飛利浦和ING等7家世界500強企業的總部[9]。作為泛歐交易所的一部分，阿姆斯特丹證券交易所坐落於城市中心。阿姆斯特丹有很多旅遊景點，包括歷史悠久的運河網、荷蘭國家博物館、梵谷博物館、安妮之家、紅燈區以及許多大麻咖啡館。每年有大約420萬遊客來此觀光[10]。
作為當前荷蘭第一大城市，阿姆斯特丹歷經了從漁村到國際化大都市的發展過程，經歷了輝煌與破壞，以及世界大戰的洗禮，從一定程度上講，她的歷史也是荷蘭歷史的一個縮影。
阿姆斯特丹中央車站是市民南下的必經之路。而達姆拉克大街是通往羅金街的主要道路。而城市裡最古老的地區是德瓦倫。它位於達姆拉克大街東側，著名的紅燈區也位於此處。而它的南部就是猶太人聚居區——滑鐵盧廣場。環繞於市中心的，就是始建於17世紀的荷蘭運河（Grachtengordel）。越過荷蘭運河就是原先基層的聚居區。
精心的都市計畫造就了現在阿姆斯特丹的運河系統[34]。17世紀早期，人們就開始營造以IJ灣為核心的半圓形運河系統。著名的荷蘭運河就是為了發展居民區而興建的，它主要分為紳士運河、皇帝運河與王子運河三部分。而第四運河辛厄爾運河（Singelgracht）（不要與古老的辛厄爾（Singel）相混淆）主要是為水管理和城市防禦而修建。防禦工事主要修建於城門附近，是由護城河以及防禦堤壩構成。
工程開始於1613年，由東向西延伸，跨越整個城市。歷史學家黑特·馬柯（Geert Mak）形容其像一個巨大的雨刷。南部工程於1656年竣工。隨後，居民區的建設也緩慢開展，但是東部城區的輻射阿姆斯特爾河與IJ灣運河計劃卻從未得到實施。在接下來的幾個世紀裡，這些地區被用來興建公園、敬老院、劇院和其他公共設施，卻沒有興建水利[35]。
如今，一些運河已經被改建成了街道[36]。
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